Рогліч встановив новий рекорд, повторивши досягнення Ераса, а О'Коннор здобув свій перший подіум. Підсумки Вуельти.
Цього сезону велоспорт пережив нові зрушення, які спричинили не лише Тадей Погачар, а й його земляк Прімож Рогліч. Словенський велогонщик здобув перемогу на Вуельті вчетверте, повторивши досягнення Роберто Ераса. Хоча букмекери вважали його беззаперечним фаворитом №1, перед стартом та під час самого змагання ставилося чимало питань щодо можливості його перемоги.
Прибувши на гонку після травми, Прімож викликав безліч запитань щодо свого стану. Значна перевага Бена О'Коннора в загальному заліку, недостатньо переконливий виступ лідера "Red Bull Bora" в гірських етапах, а також можливі проблеми з відновленням – все це підживлювало сумніви. Проте, незважаючи на цей скептицизм, Рогліч впевнено відповідав своїми вражаючими виступами, крок за кроком наближаючись до перемоги в загальному заліку.
У певних гірських етапах Мас демонстрував трохи більше сили, ніж словенець, проте випадків, коли Рогліч перевершував іспанця, було значно більше. Кожного разу, коли він відчував свою перевагу, завдавав йому вирішального удару. Це відбувалося на 13-му та 19-му етапах.
Особливо вражаючим став виступ словенця на 19-му етапі до Альто де Монкавільо. Команда "Red Bull Bora" встановила неймовірний темп з самого початку фінального підйому, не лише розсіваючи пелотон, а й відривши свого капітана від усіх суперників — це було справжнє шоу в дусі легендарних "US Postal" часів Ленса Армстронга. Сам Рогліч завершив зусилля своїх товаришів по команді грандіозним переможним соло, фінішувавши з 50-секундною перевагою над Масом.
Цифри вказують на те, що виступ Рогліча вражає ще більше. Він демонструє середню потужність 6,97 Ватт/кг протягом 23 хвилин і 55 секунд, а також покращив свій результат на цьому ж підйомі на 58 секунд у порівнянні з 2020 роком. Це, безумовно, може бути найкращим гірським виступом у кар'єрі словенського гонщика.
Getty Images/Global Images Ukraine. Прімож Рогліч
Здавалося, що після вражаючого виступу на Альто де Монкавільо Рогліч остаточно зламав опір Маси та інших суперників. Проте, вже наступного дня інтрига в гонці набрала нових обертів. Середина 20-го етапу принесла несподівану новину — один із ключових соратників Рогліча, Дані Мартінес, зійшов з Вуельти. Усі були в розгубленості, намагаючись з'ясувати причини його відходу з гонки. Тим часом з'явилася інформація про масове отруєння в команді "Red Bull Bora", внаслідок якого один з членів їхнього персоналу потрапив до лікарні.
Наступні події лише зміцнили цю інформацію: після Мартінеса з дистанції зійшов ще один гонщик команди "Red Bull Bora", Патрік Гампер, тоді як Ніко Денц та Олександр Власов дуже рано залишили пелотон. Вони були настільки далеко позаду, що Денц в підсумку не зміг вписатися в ліміт часу. Існували побоювання, що масове отруєння в команді могло вплинути й на Рогліча, проте, на щастя, Прімож залишився неушкодженим. Незалежно від уболівальницьких уподобань, хотілося б, щоб результат гонки формувався лише на трасі, а не на кухні "Red Bull Bora".
На завершальному 20-му етапі на Пікон Бланко Рогліч не демонстрував такої приголомшливої сили, як у попередній день. Він обрав оборонну тактику, але впевнено довів змагання до перемоги, яку закріпив наступного дня на розділці в Мадриді. Там він поступився лише невтомному Штефану Кюнгу, який, нарешті, здобув свою першу перемогу на етапі Гран-туру, ставши "вічно другим" швейцарцем.
Рогліч знову, після невдалих виступів на Джиро та Турі, здобув перемогу на Вуельті, що стало своєрідним втішним призом і дозволило йому врятувати свій сезон. Ця перемога була важливою не лише для нього, але й для його команди: без успіху на Вуельті амбіційна ставка "Red Bull Bora" на словенця виглядала б зовсім невдалим кроком. Чи залишиться Рогліч такою ж важливою постаттю для "Red Bull Bora" наступного року? Це багато в чому залежатиме від підсумків переговорів команди з Ремко Евенпулом, які, за чутками, активно тривають. У будь-якому випадку, такі гонщики, як Джей Хіндлі, навряд чи будуть готові вдруге поспіль жертвувати своїми амбіціями на Гран турах заради Рогліча. Коли команда стає однією з найбагатших у світі, варто бути готовим до того, що в складі може виявитися "занадто багато вождів і надто мало рядових індіанців".
Сама кінцівка першого тижня створила враження, що Енрік Мас може поборотися за перемогу на цьогорічній Вуельті. Однак те враження виявилося хибним. Виступ капітана "Movistar" на Альто де Асальянас так і залишився найкращим для нього на цьогорічній Вуельті, та навіть з нього Енрік не зумів отримати жодних дивідендів - переслідувачі наздогнали його на спуску.
Однак, Мас продемонстрував чудову форму, ставши другим найсильнішим гонщиком на цьогорічній Вуельті, і на деяких етапах навіть виглядав дещо переконливішим за Рогліча. У той час як словенець здобув свій четвертий титул чемпіона Вуельти в кар'єрі, Мас знову увійшов до трійки найкращих на рідній гонці, але досі так і не зумів її виграти: раніше він займав три другі місця.
Не варто стверджувати, що саме в цьому році Мас наблизився до бажаної перемоги найбільше. Можливо, найсприятливіший шанс завоювати Вуельту він втратив у 2022 році, поступившись тоді ще не таким сильним, як зараз, Ремко Евенпулу. Якби третій тиждень того турніру був трохи складнішим з точки зору маршруту, все могло б скластися зовсім інакше.
Getty Images/Global Images Ukraine. Енрік Мас.
Так чи інакше, Мас знову дуже сильно виступив на домашній гонці. Рівень, який капітан "Movistar" демонструє на Вуельті, дуже разюче відрізняється від того, що він показує на Тур де Франс та й, за великим рахунком, на будь-якій іншій гонці сезону. Залишається лише зрозуміти, в чому причини такого різкого контрасту. Біоритми? Складно сказати. У будь-якому разі, після чергового провалу на Турі логічним кроком для Маса на наступний сезон був би пропуск "Великої петлі" і перша в кар'єрі спроба піти на загальний залік Джиро д'Італія.
Для тих, хто забув, перед початком Вуельти виникли питання щодо капітанських повноважень Маса в "Movistar", оскільки Найро Кінтана, за словами джерел, мав отримати статус основної ставки команди на цю іспанську багатоденну гонку. Зараз, озираючись назад, ці сумніви виглядають доволі кумедно, проте варто відзначити спокій Кінтани: колумбієць не створював ажіотажу навколо своєї ролі в команді. Тим не менш, варто зазначити, що підтримка Маса з боку "Movistar" на нинішній Вуельті, м'яко кажучи, була недостатньою: команда Еусебіо Унсуе проявила досить пасивний підхід у гонці.
Для Бена О'Коннора нинішня Вуельта стала безсумнівним успіхом. Після четвертих місць на Тур де Франс-2021 і Джиро д'Італія-2024 австралієць нарешті вперше в кар'єрі піднявся на подіум Гран туру, при цьому на цілих 13 днів примірявши червону майку лідера. Однак виступ гонщика "Decathlon Ag2r" на цьогорічній Вуельті залишив дуже неоднозначне враження.
З одного боку, здобуття подіуму є безперечним досягненням. Враховуючи рівень підготовки О'Коннора, його виступ у горах був гідний похвали — він діяв розумно та зважено. Однак, помітно, що на мультигірських етапах Бен виглядав значно потужніше, ніж на "уніпуерто", де є рівнинні під'їзди та одна заключна гора. Йому явно більше до вподоби гонки на витривалість, ніж короткі, інтенсивні підйоми. З огляду на те, що етапи формату уніпуерто є характерною рисою Вуельти, можна стверджувати, що з усіх трьох Гран-турів саме іспанський підходить О'Коннору найменше.
З іншого боку, Бен отримав щедрий подарунок у вигляді відриву на стартовому тижні, але не зміг скористатися ним у повній мірі. Після того, як О'Коннор вийшов на перше місце в загальному заліку, з'явилося чимало розмов про те, що він зможе зберегти це лідерство до самого завершення і здобути перемогу на Вуельті.
Getty Images/Global Images Ukraine. Бен О'Коннор
Ці розмови не були випадковими. П’ятихвилинний запас часу, який отримав О'Коннор над Роглічем, насправді виявився значною перевагою. Адже спортсмен, який лише чотири місяці тому посів четверте місце в загальному заліку Джиро, цілком здатен був зберегти червону майку з таким запасом.
В історії велоспорту неодноразово траплялися ситуації, коли гонщики, несподівано ставши лідерами у загальному заліку Гран-туру, демонстрували неймовірні результати, ніби лідерська майка надавала їм додаткову енергію. Яскравими прикладами можуть бути Тома Воклера на Турах 2004 та 2011 років, Давіда Арройо на Джиро-2010, а також Жуліан Алафіліпп на Турі-2019. Проте, говорячи про О'Коннора, важливо зазначити, що він не продемонстрував подібного стрибка. Навпаки, його виступ на поточній Вуельті виглядав навіть менш вражаюче, ніж на Джиро. Хоча перше місце на подіумі Гран-туру є безсумнівним досягненням, залишається відчуття, що ця Вуельта для О'Коннора стала втраченим шансом на досягнення чогось більш значущого — можливості, яка може більше і не повторитися.
Через подарунок пелотону О'Коннору без призового місця на цьогорічній Вуельті в підсумку залишився Річард Карапас - четверте місце. Так, можна згадати про те, що і сам еквадорець на дев'ятому етапі також отримав "подарунок" від пелотону, проте ті дві хвилини, які зміг відіграти капітан "EF Education EasyPost" на шляху до Гранади, все ж таки не йдуть у жодне порівняння з шістьма з половиною хвилинами, які пелотон дозволив виграти О'Коннору на шостому етапі.
Перед початком третього тижня Карапас заявив, що має намір атакувати і боротися за призове місце на фініші, але в підсумку не зміг потрапити до топ-3. Проте Річард виконав свою обіцянку і дійсно атакував, хоч і не досягнув поставлених цілей. Тим не менш, його дії суттєво вплинули на хід гонки.
Мова йде про 18-й етап, на якому Мікель Ланда втратив усі шанси на потрапляння на подіум. Це сталося завдяки дій Карапаса. На гористому маршруті в Країні Басків, який не вважався вирішальним для загального заліку, Карапас несподівано здійснив атаку на найскладнішому підйомі дня, Пуерто де Еррера, чия вершина знаходилася більш ніж за 45 км до фінішу. Завдяки його зусиллям вдалося розірвати пелотон і здійснити суттєву селекцію серед гонщиків.
Ланда, як і Сепп Кусс, до такого повороту подій був явно не готовий - ні морально, ні фізично. У баска явно був кризовий день, і він відстав досить далеко. Занадто далеко для того, щоб наздогнати своїх прямих конкурентів на спуску, коли пелотон знову почав збиратися. Ланда потрапив у дуже важку ситуацію: йому належало долати 40 км рівнини і силових пагорбів практично самотужки проти цілої групи, яка працювала проти нього.
Такі обставини не обіцяють гонщику нічого хорошого. І для Ланди підсумок виявився досить передбачуваним: 3 хвилини і 20 секунд відставання і падіння з п'ятого на десяте місце в загальному заліку з втратою всіх шансів на подіум.
Getty Images/Global Images Ukraine
Запам'ятається той етап не тільки невдачею Ланди, а й гротескно бездарними тактичними рішеннями керівництва "Soudal Quick Step". У команди Патріка Лефевра у відриві дня був свій представник - Маттіа Каттанео, але його на допомогу до Ланди опустили лише за 15 км до фінішу, коли відставання Мікеля від пелотону вже було величезним і коли, за великим рахунком, для нього вже все було втрачено.
Менеджмент команди "Soudal Quick Step" виправдовував свої невдалі рішення після гонки проблемами з радіозв'язком, через що інформація про труднощі Ланди дійшла до команди занадто пізно. Це, безумовно, пояснює, чому Каттанео не був відправлений на допомогу капітану відразу після підйому. Проте, залишається незрозумілим, чому італійця вирішили опустити до Ланди за 15 км до фінішу, коли в цьому вже не було жодного сенсу, а сам Каттанео перебував у відриві та мав хороші шанси на перемогу в етапі?
Говорячи про Карапаса, варто зауважити, що ця Вуельта стала для нього безсумнівним досягненням, хоча він і не зміг потрапити на подіум. Наприкінці другого року перебування Річарда в команді "EF Education EasyPost" він нарешті продемонстрував вражаючий результат у загальному заліку престижної багатоденки. Це свідчить про те, що чемпіон Джиро-2019 як потужний гонщик ще не здався.
Після другого тижня Вуельти ми були в захваті від Воута Ван Арта, обговорюючи його майже гарантовану перемогу в спринтерському заліку, а також з цікавістю спостерігали за його змаганнями за горохову майку, що символізує найкращого гірника.
На початку третього тижня змагань зірковий бельгійський велогонщик продовжив свій шлях до перемоги в гірському заліку. Він вирвався у відрив, до якого приєднався його головний суперник Джей Вайн, з яким Ван Арт ділив перше місце за підсумками 15-го етапу. Незважаючи на те, що Вайн мав за плечима двох потужних товаришів по команді "UAE Emirates" - Ісаака Дель Торо і Марка Солера, саме Ван Арт зумів здобути максимальну кількість очок на двох перевалах першої категорії, Мірадор дель Фіто та Кольяда Льомена.
Проте під час спуску з Кольяда Льомени гонщик Ван Арт зазнав падіння. Це був вже другий інцидент за той день, хоча перше падіння спортсмена з команди "Visma Lease a Bike" на початку етапу виявилося безпечним. Нажаль, другий випадок виявився серйознішим. На спуску на першій позиції в лідерській групі перебував Фелікс Енгельхардт з "Jayco AlUla", який, на жаль, не впорався з керуванням і впав у одному з поворотів.
Ван Арт ішов одразу за ним. Коли якесь падіння відбувається просто перед тобою, та ще й на високій швидкості - ти неминуче хоч на якусь мить втрачаєш концентрацію. Втратив її і Ван Арт, і цього виявилося достатньо для того, щоб упасти. При чому впасти серйозно: Воут на повній швидкості влетів правим коліном у гірську породу.
Getty Images/Global Images Ukraine. Воут Ван Арт.
З самого початку стало очевидно, що ситуація складна. Гонщик команди "Visma Lease a Bike" спробував піднятися та продовжити змагання, проте незабаром змушений був зупинитися і сісти в автомобіль технічної допомоги. Замість двох призових майок на фініші в Мадриді він отримав ще один невдалий фініш і чергову травму.
Цікаво, що травма виявилася не такою серйозною, як спочатку підозрювали. Існували обґрунтовані побоювання щодо можливого перелому колінної чашечки у Ван Арта, а також інших кісток ноги, але, на щастя, він отримав лише сильні забої. Проте команда "Visma Lease a Bike" вже оголосила, що сезон 2024 року для Ван Арта завершено. Це означає, що він не зможе змагатися за перемоги в групових гонках на чемпіонатах Європи та світу, де бельгієць мав усі шанси стати одним із головних фаворитів.
Після того, як Воут успішно подолав наслідки попередньої травми і почав повертатися до своєї оптимальної форми, його знову спіткала невдача. Чи зможе він відновити свій піковий рівень у наступному сезоні? Хочеться вірити, що так. З фізичної точки зору, серйозних ушкоджень у Ван Арта не було, проте питання полягає в тому, чи витримає він психологічний тягар таких невдач. Проте передбачити психологічний стан велогонщика – справа невдячна. Залишається лише сподіватися, що одна з яскравіших зірок сучасного велоспорту знайде в собі сили подолати цю серію викликів.
Після космічних перфомансів Тадея Погачара на Джиро, того ж Погачара, а також Йонаса Вінгегора і Ремко Евенпула на Тур де Франс, Вуельта-2024 стала гонкою зовсім іншого жанру. Жанру, який можна назвати поверненням до нормальності. Ми побачили змагання не інопланетян, а простих смертних гонщиків. Ну і Пріможа Рогліча, який за своїм рівнем зараз перебуває десь посередині між двома цими категоріями.
Цей вид велогонок зазвичай вважається менш захоплюючим, і протягом багатьох років досвідчені любителі велоспорту відчували певну нудьгу. Однак, на тлі двох попередніх Гран-турів, Вуельта-2024 сприймалася як свіжий подих. Ми стали свідками всіх характерних ознак менш конкурентного Гран туру: численних перемог втечі, особливо на гірських етапах, та невеликих відставань між лідерами в гірських гонках.
Getty Images/Global Images Ukraine
Проте, говорячи про другий аспект, незначні відставання на критично важливих гірських етапах, дивно, але я б не пов’язував із слабкою селекцією або недостатньою агресивністю в гонці. Скоріше, справа в тому, що більшість лідерів загального заліку демонстрували подібний рівень підготовки.
Незалежно від обставин, цьогорічна Вуельта підтвердила, що гонки можуть бути захоплюючими та привабливими навіть без неймовірних показників. Важливість жанрового різноманіття не можна недооцінювати, особливо з оглядом на майбутні чемпіонати Європи та світу, а також осінні одноденні гонки в Італії, зокрема Ломбардію. Хотілося б бачити таке різноманіття не лише на Гран-турах, а й на престижних одноденках.
