Тимчасова пауза чи реальна криза: що коїться з Манчестер Сіті?
"Манчестер Сіті" розпочав новий сезон у звичному для чемпіона стилі, здобуваючи перемоги одну за одною. "Містяни" святкували успіхи у матчах проти "Челсі" (2:0), "Іпсвіча" (4:1), "Вест Хема" (3:1) та "Брентфорда" (2:1). Проте, після цього команда під керівництвом Пепа Гвардіоли зіткнулася з двома нічиїми: з "Арсеналом" (2:2) та "Ньюкаслом" (1:1). Це не стало великою проблемою, адже "каноніри" є прямими суперниками "містян", а "сороки" - міцна команда, здатна відібрати очки у лідерів. Після цього "Манчестер Сіті" здобув перемоги над "Фулхемом" (3:2), "Вулверхемптоном" (2:1) та "Саутгемптоном" (1:0), але жодна з цих перемог не була надто переконливою.
У Лізі чемпіонів "Манчестер Сіті" розпочав свій шлях з безгольової нічиєї в поєдинку з "Інтером" — цілком звичайний результат для матчів між провідними командами своїх країн за підсумками минулого сезону. Після цього "містяни" здобули впевнені перемоги над "Слованом" (4:0) та "Спартою" (5:0), але несподівано зазнали поразки від "Спортінга" з розгромним рахунком 1:4. Якщо врахувати також виліт від "Тоттенхема" у Кубку англійської ліги (1:2) та дві підряд поразки в АПЛ від "Борнмута" (1:2) і "Брайтона" (1:2), то ми отримуємо незвичну ситуацію — чотири поспіль невдачі під керівництвом Гвардіоли.
З одного боку, серйозної катастрофи не трапилося. У АПЛ "Манчестер Сіті" наразі зазнав лише двох поразок і відстає від лідера "Ліверпуля" всього на 5 очок, що на такій тривалій дистанції не є критичним для досвідченої команди. У Лізі чемпіонів ситуація також не є катастрофічною — попереду ще чотири матчі. Щодо вибуття з Кубка ліги, то це взагалі не слід вважати серйозною проблемою, адже провідні клуби не надають цьому турніру великого значення. Загалом, у "містян" з результатами все в порядку. Проте викликає занепокоєння інше — "Сіті" не демонструє рівень чемпіонської команди. Як недавньо зазначив колишній гравець "містян" Майка Річардс, проти них стало значно легше грати.
Вже після 11 турів Прем'єр-ліги можна сказати, що на діючих чемпіонів Англії чекає важкий сезон. Насамперед це пов'язано з кадровими втратами. У "Манчестер Сіті" проблеми в кожній лінії, але найгірше - в обороні. У всіх чотирьох центрбеків "містян" виникають проблеми зі здоров'ям з початку сезону. Через це Гвардіола змушений постійно тасувати гравців у захисті, що призводить до відсутності надійності. За цей час Ріко Льюїс уже встиг зіграти на трьох різних позиціях, а в центрі оборони виходить 19-річний Джамай Сімпсон-П'юзі, на рахунку якого до цього сезону було 0 матчів у складі першої команди. Зараз він грає по 90 хвилин.
Мануель Аканджі, Джон Стоунз, Рубен Діаш та Натан Аке - усі вони вже пропустили кілька матчів у поточному сезоні. Голландець взагалі встиг відіграти лише 75 хвилин у АПЛ. Кайл Вокер, за словами Гвардіоли, досі не мав можливості провести повноцінні тренування, проте змушений виходити на поле, що не приносить позитивних результатів. На сьогоднішній день захист "Манчестер Сіті" демонструє вкрай незадовільну форму, можливо, найгіршу за весь час під керівництвом Гвардіоли. В 11 матчах АПЛ "містяни" вже пропустили 13 голів, що більше, ніж у "Манчестер Юнайтед", що є особливо показовим, враховуючи невдалий старт сезону для "червоних дияволів" та їхнє 13-те місце у таблиці.
Основною проблемою "Манчестер Сіті" в середній лінії є відсутність Родрі. Хоча футболісти рідко виграють матчі самостійно, у цьому випадку роль одного гравця виявляється надзвичайно важливою для тренера та команди. Наприклад, статистика говорить сама за себе: з початку минулого сезону "містяни" здобули перемогу в 73,6% матчів за участю іспанця, тоді як без нього цей показник знизився до 58,3%. "Сіті" вдавалось вигравати без центрфорварда та Кевіна Де Брюйне, коли здавалося, що без бельгійця команда не зможе обійтись. Проте без Родрі "містяни" справді здобувають перемогу значно рідше. Іспанець виконував ключову роль для Гвардіоли як в обороні, так і в атаці, але його відсутність через травму буде відчутною протягом тривалого часу.
Родрі - не просто опорник. Він є сполучною ланкою між атакою та обороною "Сіті". Минулого сезону іспанець забив багато важливих голів і запобіг багатьом небезпечним атакам. У нинішній кампанії він не може зробити ні того, ні іншого. Особливо "містянам" не вистачає оборонного Родрі. Без якісного опорника та з кадровими проблемами у захисті, чемпіони Англії стали набагато вразливішими на контратаках. Цього сезону вони допустили 26 ударів по своїх воротах у всіх турнірах після швидких проривів суперників. Це найгірший показник серед усіх команд із АПЛ.
В "Манчестер Сіті" не все гаразд з атакуючою грою. Хоча "містяни" продовжують активно забивати, зокрема в 11 матчах Прем'єр-ліги вони провели 22 м'ячі (лише "Тоттенгем" випереджає їх з 23 голами), існує відчуття, що команда повинна досягати ще вищих показників. Раніше всі були впевнені, що незалежно від того, скільки голів пропустять підопічні Гвардіоли, вони завжди зможуть забити більше. Але зараз цей підхід більше не спрацьовує, оскільки "містяни" стали занадто невпевненими у завершенні атак. Ерлінг Холанд зберігає статус найкращого бомбардира АПЛ, маючи 12 голів у 11 матчах поточного сезону. Проте, варто зазначити, що він також є найбільш марнотратним гравцем ліги.
Згідно з системою очікуваних голів, Ерлінг Холанд повинен був забити щонайменше на 4 м'ячі більше, що є найвищим показником у Прем'єр-лізі. Цікаво, що до трійки гравців з найбільшими втратами у забитих голах також входить ще один футболіст "Манчестер Сіті" — Бернарду Сілва. Між ними розташувався Домінік Калверт-Льюїн. Інші футболісти, від яких очікували результативності, також не відзначилися голами. Сілва, Ілкай Гюндоган, Філ Фоден, Джек Гріліш та Савіо не забили жодного разу у цьому сезоні АПЛ. Дивно, але другим найкращим бомбардиром команди після Холанда виявився захисник Йошко Гвардіол.
У "Манчестер Сіті" практично в кожному сезоні спостерігається період спаду. І цікаво, що цей спад зазвичай припадає на певну стадію сезону. Однак цього разу ситуація, здається, є більш серйозною. Важливо не лише те, що команда зазнає поразок, а й те, як саме вона грає. "Містяни" продовжують володіти м'ячем та здійснювати численні удари по воротах, але їхня ефективність знижується. Зараз "Сіті" менше тисне на суперників, більше пропускає і частіше відкриває простір для атак противника. Хоча команда стикається з численними травмами, подібні труднощі спостерігаються і в інших провідних клубах. Схоже, що система перестала працювати, і це більше нагадує кризу, ніж просто спад. Проте панікувати поки що не варто. Гвардіола не раз зустрічався з викликами і, як правило, виходив з них переможцем. Можливо, цей виклик є найскладнішим з усіх, але цікаво буде спостерігати, чи зможе головний тренер "містян" знайти рішення в цій непростій ситуації.
